污泥是污水处理的产物。它是由有机碎屑、细菌、无机颗粒和胶体组成的极其复杂的异质体。污泥的主要特点是含水量高，有机质含量高，易腐烂发臭，颗粒细，比重小，呈胶体液体。它是介于液体和固体之间的一种粘稠物质，可通过泵输送，但很难通过沉淀分离固体和液体。需要对污泥进行处理，以减少污泥对环境的影响。

污泥处理有很多可行的方法。在以半固体形式处置污泥之前，通常采用真空过滤和卧螺离心机等机械处理方法。如果使用溶解气浮进行浓缩，则需要一小部分水，通常是二沉池的出水，并在400kPa的压力下充气。这种过饱和液体流入储罐底部，污泥在大气压力下通过。气体以小气泡的形式粘附在污泥中的固体颗粒上或被固体颗粒包围，从而驱动固体颗粒浮到表面。

同时也可以使用多种方法来有效处理污泥。其中包括焚烧、卫生填埋以及用作肥料和土壤改良剂。原污泥可用于焚烧，可有效降低含水量。添加燃料可用于引起和维持燃烧，城市垃圾也可用于实现这一目标。生污泥和消化污泥也可通过卫生填埋处理。污泥的土地利用已经实行了几年，但现在仅限于消化污泥的处理。污泥的营养成分有利于植物生长，其颗粒特性可用于土地改良。这些应用仅限于饲料作物和非人类消费，目前正在研究利用它们支持食用植物的可能性。污泥土地利用的主要限制因素是植物富集、金属毒性和水体富营养化污染。污泥可通过洒水器喷洒、沟渠化或以流动状态直接注入土壤的方式施用。脱水污泥可铺设在土地上，并通过传统农业机械进行耕作。